Le bureau proprement dit se trouve derrière tous les autres composants du bureau. Vous pouvez déposez des objets sur le bureau pour accéder rapidement à des fichiers ou des dossiers, ou pour lancer des applications fréquemment utilisées. Consultez Section II.II ― Le bureau pour plus d'informations.

Les tableaux de bord sont les deux barres situées au sommet et au bas de l'écran. Par défaut, le tableau de bord supérieur affiche la barre de menus principale de GNOME, la date et l'heure ainsi qu'un ensemble d'icônes de lanceurs d'applications. Le tableau de bord inférieur affiche une liste des fenêtres ouvertes ainsi que le sélecteur d'espaces de travail.

Les tableaux de bord peuvent être personnalisés pour contenir différents outils, tels que d'autres menus ou lanceurs et de petites applications utiles appelées applets de tableaux de bord. Par exemple, il est possible de configurer le tableau de bord pour afficher la météo de votre région. Pour plus d'informations sur les tableaux de bord, consultez Chapitre IV ― Utilisation des tableaux de bord.

La plupart des applications s'exécutent dans une ou plusieurs fenêtres. Le bureau peut afficher plusieurs fenêtres simultanément. Les fenêtres peuvent être redimensionnées et déplacées pour correspondre à votre manière de travailler. Chaque fenêtre dispose à son sommet d'une barre de titre comportant des boutons pour réduire, agrandir ou fermer la fenêtre. Pour plus d'informations sur les manipulations des fenêtres, consultez Section II.III ― Fenêtres.

Le bureau peut être partagé entre plusieurs espaces de travail. Chacun de ces espaces peut contenir plusieurs fenêtres, ce qui permet de grouper les tâches similaires. Pour plus d'informations sur l'exploitation des espaces de travail, consultez Section II.IV ― Espaces de travail.

Le gestionnaire de fichiers Nautilus permet d'accéder aux fichiers, dossiers et applications. Il permet de gérer le contenu des dossiers et d'ouvrir les fichiers avec les applications adéquates. Consultez Chapitre VI ― Gestion des fichiers pour plus d'informations.

Le bureau peut être personnalisé à l'aide du Centre de contrôle qui se trouve dans le menu Système de la barre de menus du tableau de bord. Chaque panneau de préférences du Centre de contrôle permet de modifier le comportement d'un aspect particulier de l'ordinateur. Consultez Chapitre VIII ― Configuration du bureau pour plus d'informations sur le Centre de contrôle.