Une fenêtre est une zone rectangulaire à l'écran, entourée en principe d'une bordure et disposant d'une barre de titre à son sommet. On peut dire qu'une fenêtre est un écran dans l'écran. Chaque fenêtre est contrôlée par une application, ce qui permet de voir plus d'une application à la fois et de travailler sur plus d'une tâche en même temps. On peut aussi comparer les fenêtres à des feuilles de papier sur votre bureau : elles peuvent se superposer ou se placer les unes à côté des autres.
Il est possible de contrôler la position et la taille d'une fenêtre à l'écran. On peut aussi définir l'ordre de superposition des fenêtres, de manière à ce que la fenêtre avec laquelle on veut interagir soit complètement visible. Pour en savoir plus sur le déplacement et le redimensionnement des fenêtres, consultez Section II.III.II ― Manipulations de fenêtres.
Chaque fenêtre ne correspond pas toujours à une autre application. Une application dispose généralement d'une fenêtre principale, et peut ouvrir des fenêtres supplémentaires selon les besoins de l'utilisateur.
La suite de cette section présente les différents types de fenêtres et la manière d'interagir avec elles.