Un tableau de bord représente une zone du bureau GNOME donnant accès à certaines actions et informations, quel que soit l'état des fenêtres d'applications. Par exemple, les tableaux de bord par défaut dans GNOME permettent de lancer des applications, de voir la date et l'heure, de régler le volume sonore du système, et ainsi de suite.
Les tableaux de bord peuvent être personnalisés à souhait. Vous pouvez modifier leur comportement et leur apparence, et y ajouter ou en retirer des objets. Vous pouvez créer plusieurs tableaux de bord et pour chacun d'eux, choisir des propriétés, des objets et des arrière-plans différents. Il est aussi possible de masquer des tableaux de bord.
Par défaut, le bureau GNOME contient un tableau de bord au sommet de l'écran, et un autre tout en bas de l'écran. Les sections suivantes décrivent ces tableaux de bord.