Les fenêtres d'applications peuvent être réduites, agrandies et fermées au moyen des boutons de la barre de titre. C'est ce genre de fenêtre qui apparaît généralement à l'ouverture d'une application.

Les boîtes de dialogue sont générées par les fenêtres d'applications. Une boîte de dialogue vous avertit de l'apparition d'un problème, demande confirmation avant d'effectuer une action ou encore demande une saisie de texte de la part de l'utilisateur.

Par exemple, si vous ordonnez à une application d'enregistrer un document, une boîte de dialogue demande où enregistrer le nouveau fichier. Si vous ordonnez à une application de se fermer lorsqu'elle est encore occupée, elle pourrait vous demander de confirmer l'abandon de la tâche en cours.

Certaines boîtes de dialogue ne permettent pas d'interagir avec la fenêtre principale de l'application tant qu'elles ne sont pas fermées. On les appelle des boîtes de dialogue modales. D'autres peuvent être laissées ouvertes tout en travaillant dans la fenêtre principale de l'application. On les appelle des boîtes de dialogue non modales.